위축성 위염의 모든 것: 초기 증상부터 치료까지

 

위축성 위염은 위의 내벽을 구성하는 점막이 얇아지고 위선세포(위액을 분비하는 세포)가 감소하는 질환입니다. 점막이 염증으로 얇아져 혈관이 관찰됩니다. 시간이 지남에 따라 위의 보호 기능이 약화되면서 소화 불량이나 상복부 통증 등의 증상을 일으킬 수 있습니다. 위축성 위염은 위암이 나타나기 전에 발생하는 질환 중 하나로 간주되기 때문에, 정확한 진단과 적절한 치료가 중요합니다.

 

출처 : 헬스조선

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원인

위축성 위염의 주된 원인은

• 헬리코박터 파일로리(Helicobacter pylori) 감염 : 위 점막에 염증을 일으키고, 이로 인해 위 점막이 점차적으로 손상되며 위축이 발생할 수 있습니다.
• 자가면역 질환 : 면역체계가 자신의 위선세포를 공격해 위 점막이 얇아지고 기능이 저하됩니다.

입니다.  또한, 과도한 음주, 흡연, 장기간의 비스테로이드성 소염진통제(NSAIDs) 사용도 위축성 위염을 유발할 수 있습니다.

 

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증상

위축성 위염은 초기에는 무증상일 수 있으나, 점막의 손상이 진행되면서 여러 증상이 나타날 수 있습니다.

 

• 소화 불량
• 상복부 불편감
• 속 쓰림
• 구역질
• 체중 감소
• 출혈
• 궤양(상처)

이 질환은 만성적인 경과를 보이며, 증상이 점진적으로 악화될 수 있습니다.

Helicobacter pylori 감염 만성화(이미지 출처 : EndoTODAY)

 

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진단

위축성 위염의 진단은 주로 내시경 검사와 조직 생검(Biopsy)을 통해 이루어집니다. 생검은 세포를 체취하여 현미경으로 관찰하는 것을 말합니다. 내시경 검사에서 위 점막이 얇아지고 창백해진 모습이 관찰되며, 생검을 통해 위선세포의 감소 및 위축 상태를 확인할 수 있습니다. 또한, 헬리코박터 파일로리 감염 여부를 확인하기 위해 다양한 검사(요소 호흡 검사, 혈청 검사, 대변 항원 검사 등)가 시행될 수 있습니다.

 

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합병증

위축성 위염은 위 점막의 손상으로 인해 여러 합병증을 일으킬 수 있습니다. 가장 우려되는 합병증은 위암입니다. 위축성 위염 환자는 위암 발생 위험이 일반인보다 높기 때문에, 주기적인 검진이 필요합니다. 또한, 위산 분비가 감소하면서 비타민 B12 흡수 장애로 인한 악성 빈혈이 발생할 수 있습니다. 이 외에도 소화성 궤양, 위장 출혈 등의 합병증이 발생할 수 있습니다.

 

* 소화성 궤양은 위와 십이지장 부분에 말하는 궤양(상처)를 말합니다.

 

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치료

위축성 위염의 치료는 원인에 따라 달라집니다. 헬리코박터 파일로리 감염이 원인일 경우, 항생제와 위산 억제제를 사용한 제균 치료가 권장됩니다. 자가면역 위염의 경우, 특별한 치료법은 없으며, 증상 관리와 합병증 예방이 중요합니다. 비타민 B12 결핍이 있을 경우, 주사나 경구 보충제를 통해 비타민 B12를 보충해야 합니다.

 

생활 습관의 개선도 중요한 치료 방법 중 하나입니다. 금연, 금주, 자극적인 음식 피하기, 규칙적인 식사 습관을 유지하는 것이 위 점막 보호에 도움이 됩니다. 또한, 위산 억제제나 점막 보호제 등의 약물을 통해 증상을 완화시킬 수 있습니다.

 

출처 : 통계뱅크

 

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예방 및 관리

위축성 위염을 예방하기 위해서는 헬리코박터 파일로리 감염을 방지하고, 건강한 생활 습관을 유지하는 것이 중요합니다. 헬리코박터 파일로리 감염의 방지는 손 씻기, 안전한 음식과 물 섭취, 개인 위생 유지, 생활 습관 개선으로 해결할 수 있습니다.또한, 정기적인 내시경 검사를 통해 위 상태를 모니터링하고, 필요시 적절한 치료를 받는 것이 위암 등의 합병증을 예방하는 데 도움이 됩니다.

 

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결론

위축성 위염은 위 점막이 얇아지고 위선세포가 감소하는 만성 질환으로, 헬리코박터 파일로리 감염과 자가면역 질환이 주요 원인입니다. 이 질환은 소화 불량, 상복부 통증 등의 증상을 유발하며, 적절한 관리와 치료가 이루어지지 않으면 위암 등의 심각한 합병증으로 발전할 수 있습니다. 따라서 조기 진단과 치료, 생활 습관 개선을 통해 위축성 위염의 진행을 막고 건강을 유지하는 것이 중요합니다.